さてと、今更ですがヴァレンタインのお話を書きます。
大本命のエル王！！！！書きたかったから！！！書きたかったから！！！

そろそろテスト近いけどがんがる。がんがる・・・！！！

バレンタインデー、その日の放課後。
「･･･ふう、さすが俺。これだけもらえたら上等だな。」
にやりと笑いながら、エルは机の上にあるプレゼントの山を見て喜びのため息をついた。
「でも意外だったな･･･ニコフとえもんがあんなにもらえるとは･･･」
自分の後ろにある２人の席を見る。そしてエルはプレゼントをもらった時の二人の顔を思い出した。

「･･･感謝、･･･する･･･」
驚いたような顔をして、顔の下半分をマフラーで隠して、呟くようにそう言った。
「もらえるとは、･･･思ってなかった･･･」
大量のプレゼントを見て、ニコフは呟く。そして、僅かに喜んでいるようだった。

「わぁ、僕に？」
驚いたような声を上げて、えもんは言った。そして、えもんはプレゼントを受け取ると「開けてもいいかな？」と控えめに尋ねる。
「･･･すごい･･･ドラヤキ堂の･･･高級品だぁ･･･」
目をキラキラと輝かせてえもんは喜んだ。子供のようにぴょんぴょんと跳ね回り、何度も礼を言う。
「本っ当にありがとう！！！」

さて、放課後のエルはと言うと、そのプレゼントを持って来た空っぽの紙袋に入れる。鼻歌交じりにエルは袋に詰める。その時、空っぽの袋から、１つだけ包装されたカップケーキを見つけた。
「･･･あ」
そう言って、エルはそのカップケーキを出す。茶色い色から、それがチョコ味なのがわかる。
「しまったぁ･･･すっかり忘れてた･･･」
「何がですか？」
エルの呟きに、誰かが反応した。エルが顔を向けると、驚いたような顔をした王がいた。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・わんどらぁ！？」
「はい？」
呼ばれただけだと思っている王は普通に返事をしていた。もちろん、エルが王を呼んだのはそんな理由ではないのだが。慌ててエルはカップケーキを自分の背中に隠す。
「何ですか？」
「･･･ああああ、いや何でも･･･」
「そうですか･･･。ところで、それ全部貰ったもの、ですか？」
王はエルの机の上にあるプレゼントを見た。エルは「ああ」と頷いた。
「へぇ･･･そうですか」
「･･･そうおうお前だって貰っただろ、色々。」
「はい、頂きました。」
そう言って、王は持っていた紙袋をエルの机に載せた。その中味はエルと同じように貰ったプレゼント。ただ、
「こちらと、こちら、あとこちらですね」
紙袋３つ分貰っていた。もちろん、エルの３倍である。いや、実質エルのプレゼントは結局紙袋の半分程度だったので６倍、だろうか。
「･･･どうしました？」
「い、いや」
「しかし、貰ったものですけど、やはり学校にこのようなものをもってくるのはあまりよくないと･･･」
ため息混じりに王が言った。その表情は困っているような顔をしている。
「じゃあ、あんまり嬉しくないのか？そう言うの貰って」
エルが尋ねると王は紙袋の中身を見た。

「･･･少し、困ります」

悲しげに、笑った。その時、エルは胸に冷たいものを感じた。悲しく、冷たいもの。
「そう、なんだ」
「･･･エル？」
「ん、いや、あれだよ･･･そう、だよな！」
そう言って、エルは立ち上がる。紙袋のプレゼントを見て、王を見て、笑った。
「お前、やっぱり真面目すぎるからな！そう言うのは素直に喜ぶもんだよ！！な！！」
「･･･は、はい･･･」
エルの強い言葉に驚いたように返事をした。そして、エルは「じゃあな！！」といつもより強めにそう言って、走るように教室を去った。教室に一人取り残された王は、ぱちぱちと瞬きをしていた。

「･･･はぁ」
悲しげに、エルはため息をついた。プレゼントの入った袋を見て、そして上を見る。
「･･･困る、か･･･」
結構頑張ったんだけどな、あのケーキ。なんてエルは思いながらプレゼントの入った袋をもう一度見た。
「･･････あれ」
がさがさと袋の中をあさるが、エルは「ない、ない！！！」と叫んだ。
「何で？！なんで！！！ないんだ？！」
エルは何度も何度も袋の中を見たが、あのケーキがなかった。エルが生まれて初めて作ったお菓子、たった１人のために作ったお菓子。
「･･･ったく！！！」
エルは急いで学校まで走り出した。

「･･･まずいですね。」
教室にたどり着いたエルに、王はそう言った。いきなりいわれたエルはきょとんとした顔をした。
「ま、ずい？」
「これ、なんですか。」
王は食べかけのカップケーキをエルに見せた。エルはそれを見て「あぁ？！」と大声を上げる。
「なんですか･･･って、何で食ってんだよ？！」
「私宛でしたから。」
王の手には『王へ』と書かれているカードがある。それはもちろん、エルが書いたものである。
「･･･まずいって･･･」
「まずかったんですよ。貴方が作ってくれたのは。」
「なっ･･･！！！」
「こんな下手な字を書くのは貴方ぐらいでしょう。」
「下手って･･･！」
「あと、」
僅かに王は頬を赤らめ、小さく言った。
「ありがとうございます。」
「･･･え？」
「嬉しかった、ですよ」
「･･･王･･･」
うるうると瞳に涙をためて、エルは王に抱きつこうとした。そして素早く王はエルの顔面にひじ打ちをした。


（ところで･･･何で困るって言ったんだよ？）（いや、お返しが大変って意味なんですけど･･･）（･･･まぎらわしいよ、お前）（どうかしたんですか？）




：あとがき：
こんな感じでエル王。結構王が鈍感だと思うよ。結構？いや、激しく。
でも２人の距離は遠そうで近い感じが理想です。エルはバカで良いね＾＾
ちなみにエルのお菓子作りを指導してくれたのはジェドーラさん、ってね。